Old Delhi in bici: Jama Masjid, Forte Rosso e mercato delle spezie

4.94

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Com’è l’esperienza?

Devo ammettere che ero un po’ nervoso all’idea di girare in bici per Old Delhi all’alba—nella mia testa vedevo solo caos e clacson. Ma appena abbiamo incontrato la guida vicino a Chandni Chowk, qualcosa è cambiato. Le strade erano ancora sonnolente, i venditori appena aprivano le serrande, qualche cane assonnato sdraiato sul marciapiede. La guida (credo si chiamasse Rajesh) mi ha dato il casco con un sorriso come se avesse già vissuto tutto questo mille volte. E probabilmente era così.

Abbiamo pedalato dritti nel cuore della città—tra templi e moschee quasi uno attaccato all’altro. Rajesh si è fermato proprio in mezzo a una strada dove si affacciavano cinque luoghi di culto diversi. Ce li ha indicati uno a uno, raccontandoci storie di Sikh, Jain, Induisti… e persino una battuta su McDonald’s definito il “nuovo tempio”. Ho provato a ripetere i nomi ma li ho completamente storpiati; lui ha solo riso e ha continuato. L’aria profumava di incenso e frittura, mescolata a un aroma pungente che veniva dal vicino mercato delle spezie.

La Jama Masjid sembrava enorme anche da fuori—la pietra rossa brillava in quella luce strana dell’alba. Siamo scesi dalle bici per sgranchirci un po’ le gambe (che ringraziavano). C’è stato un momento di silenzio quasi magico: piccioni che spiccavano il volo dai gradini, qualcuno che spazzava via la polvere in piccoli mucchietti. Poi siamo ripartiti verso il Forte Rosso—Rajesh ci ha fatto una breve lezione di storia proprio davanti a quelle mura rosse. Qualcosa sugli imperatori Moghul e i soldati britannici—non ho colto tutto, ma mi ha fatto venire voglia di approfondire dopo.

La parte che mi è piaciuta di più? Il mercato delle spezie Khari Baoli. Siamo saliti su un tetto per un chai e abbiamo visto Old Delhi svegliarsi davvero sotto di noi—clacson che ripartivano, gente che si salutava gridando da un tetto all’altro. Il profumo mi ha colpito subito: cardamomo, peperoncino, qualcosa di dolce che non riuscivo a capire (Rajesh ha detto fieno greco?). Abbiamo concluso con una colazione in uno di quei vicoli storici—paratha unti e tè così forte che mi tremavano un po’ le mani. Ancora oggi penso a quella vista sui tetti—ci sono posti che ti restano dentro, sai?