Sri Lanka: Sigiriya, Kandy, Treno per Ella e Relax al Mare

4.91

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Com’è l’esperienza?

Appena atterrati a Colombo, il nostro autista Chamara, sempre con un sorriso, ci ha fatto salire sul van. Il caos della città è svanito in fretta mentre ci dirigevamo verso nord, verso Sigiriya. Ricordo l’aria del primo mattino: densa e dolce di frangipani, un po’ appiccicosa. Salire la Roccia del Leone è stato più faticoso del previsto (i gradini sono irregolari e le gambe protestavano), ma la vista in cima — nebbia che si alzava sui campi verdi, uccelli che volteggiavano sotto di noi — mi ha fatto scoppiare a ridere. Chamara ci ha indicato gli antichi affreschi a metà salita; ci raccontava dei re di un tempo con una spalla alzata come se fosse ieri. Eravamo sudati e felici, e quasi ho fatto cadere la bottiglia d’acqua dal bordo.

I giorni successivi sono volati tra templi e rovine — le stupas di pietra di Anuradhapura che brillavano al tramonto, le scimmie di Polonnaruwa che correvano tra le statue. La nostra guida a Kandy, Priya, aveva un modo dolce di spiegare i rituali buddisti al Tempio del Sacro Dente. Ci ha mostrato come gli abitanti offrono fiori di loto — le mie mani tremavano un po’ mentre tenevo il mio, non ero sicuro di farlo bene. L’incenso dentro pungeva il naso ma dava una sensazione di calma. Un pomeriggio siamo stati sorpresi da un acquazzone nei giardini botanici; tutti ridevano e si riparavano sotto gli alberi finché non è passato.

Non mi aspettavo di amare così tanto il viaggio in treno da Nuwara Eliya a Ella — i finestrini aperti, il vento tra i capelli, distese infinite di piantagioni di tè in tutte le sfumature di verde che puoi immaginare. I bambini ci salutavano dai bordi dei binari; noi ricambiavamo come scemi. A Ella abbiamo provato gli hopper per colazione (una specie di pancake al cocco?) e guardato la nebbia sollevarsi dalle cascate dopo la pioggia. Il safari a Yala è stato un po’ movimentato — polvere ovunque — ma vedere gli elefanti attraversare proprio davanti a noi ha ripagato ogni sobbalzo. E poi, all’improvviso, eravamo stesi sulla spiaggia di Mirissa con il sale che si asciugava sulla pelle, pensando a nulla se non a quando ordinare un’altra lime soda.

Ci sono stati tanti piccoli momenti: un curry piccante che mi ha fatto lacrimare vicino al Forte di Galle; un pescatore che ci ha mostrato come stare in equilibrio sui trampoli (ho fatto una figura pessima); addormentarmi una sera ascoltando i grilli fuori dalla finestra dell’hotel vicino a Bentota. Quattordici giorni sono sembrati lunghi e allo stesso tempo volati — ancora oggi penso a quella prima scalata a Sigiriya quando sono bloccato in metropolitana a casa.