Durban: Safari con Elefanti e Riserva di Tala

4.54

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che mi è successa è stata far cadere il cappello nel parcheggio del Natal Park—direttamente in una pozzanghera. Non proprio un inizio ideale, ma la nostra guida, Sipho, ha solo sorriso dicendo che era “buona fortuna per avvistamenti di animali”. Non sapevo se scherzasse o volesse solo farmi sentire a mio agio. L’aria aveva un profumo di erba bagnata e qualcosa di dolce che non riuscivo a identificare. Eravamo a soli 50 minuti di macchina da Durban, ma sembrava un altro mondo—più tranquillo, più lento. La parola chiave qui è sicuramente safari da Durban, ma in quel momento pensavo solo a far asciugare il cappello.

Non mi aspettavo di trovarmi così vicino agli elefanti. Una di loro—il cui nome suonava come “Thandi”—ha allungato la proboscide e ci ha soffiato un po’. Sipho ci ha spiegato la differenza tra elefanti africani e asiatici (le orecchie grandi come la mappa dell’Africa contro quelle più piccole), cosa che ho fatto finta di sapere ma non era così. Quando ha espirato si sentiva un odore terroso, caldo e d’erba. Qualcuno ha provato a salutare in zulu; Sipho ha riso piano e ha corretto la pronuncia. È stato un momento amichevole, niente imbarazzo.

Dopodiché siamo andati verso la Riserva Privata di Tala. La strada si è fatta accidentata e il cielo alternava nuvole e azzurro—il tipico tempo del KwaZulu-Natal, a quanto pare. A Tala abbiamo visto rinoceronti (enormi da vicino), giraffe mimetizzate tra gli alberi di acacia, zebre che scacciavano gli uccelli con la coda. Sipho ha indicato un uccello il cui nome ho già dimenticato—qualcosa con “fuoco”? Comunque, qui ci sono oltre 3000 ettari e più animali di quanti ne potessi contare. Ci ha raccontato come proteggono i rinoceronti dai bracconieri; la sua voce si è fatta seria per un attimo.

Rimane nella mia mente la luce sull’acqua dove si nascondevano gli ippopotami—sembrava che qualcuno avesse versato vernice d’argento sulla superficie. Non abbiamo visto i leoni (pare che a Tala non ci siano), ma a quel punto non importava. C’era una pace speciale nell’ascoltare il vento tra l’erba alta mentre tutti si fermavano in silenzio per un minuto o due prima di tornare verso Durban.