Durban: Encontro com Elefantes e Safari na Reserva Tala

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Como é a experiência?

Logo no começo, deixei meu chapéu cair numa poça no estacionamento do Natal Park. Nem foi o melhor jeito de começar, mas nosso guia, Sipho, só sorriu e disse que era “sinal de sorte para ver animais”. Não sabia se ele falava sério ou só queria me animar. O ar tinha cheiro de grama molhada e um toque doce que eu não conseguia identificar. A viagem desde Durban durou uns 50 minutos, mas parecia que já estávamos em outro mundo — mais calmo e devagar. O principal aqui é safari saindo de Durban, mas naquele momento eu só pensava em secar meu chapéu.

Não esperava chegar tão perto dos elefantes. Um deles — o nome parecia “Thandi” — estendeu a tromba e deu um tipo de bufada pra gente. Sipho explicou a diferença entre elefantes africanos e asiáticos (orelhas que lembram o mapa da África versus as menores), algo que eu fingia saber, mas não sabia. Quando ela exalava, tinha um cheiro terroso, quente e meio de grama. Alguém tentou cumprimentar em zulu; Sipho riu baixinho e corrigiu a pronúncia. Foi um momento leve, nada estranho.

Depois seguimos para a Tala Private Game Reserve. A estrada ficou esburacada e o céu alternava entre azul e cinza — típico clima de KwaZulu-Natal. Lá, vimos rinocerontes enormes de perto, girafas camufladas entre as acácias, zebras abanando o rabo para os pássaros. Sipho apontou um pássaro cujo nome já esqueci — algo com “fogo”? Enfim, são mais de 3000 hectares e uma quantidade de animais que eu nem conseguia contar. Ele contou histórias de como protegem os rinocerontes dos caçadores; a voz dele ficou séria por um instante.

Ainda lembro da luz refletida na água onde os hipopótamos se escondiam — parecia alguém ter espalhado tinta prateada na superfície. Não vimos leões (acho que não tem na Tala), mas isso já não importava. Havia uma paz em ouvir o vento passando pela grama alta, enquanto todo mundo ficava em silêncio por um ou dois minutos antes de voltar para Durban.