New Orleans: Tour tra città, cimitero e il fascino del French Quarter

4.79

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Com’è l’esperienza?

Non mi aspettavo che la prima cosa che avrei notato a New Orleans fosse il profumo—caffè, pasta fritta e qualcosa di dolce che entrava dalla finestra aperta mentre il nostro mini-coach si fermava davanti al Homewood Suites. La nostra guida, Darnell, aveva quella voce che ti fa venire voglia di ascoltare anche se sei mezzo addormentato (e io lo ero). Ci indicava le case creole e le shotgun mentre attraversavamo il French Quarter—alcune con la vernice scrostata a fiocchi pastello, altre così ordinate da sembrare messe in scena. Ho visto una signora spazzare la soglia in pantofole; ci ha salutati come se sapesse che eravamo turisti, ma senza problemi.

Ci siamo fermati un attimo a Jackson Square—Darnell ha detto che è un National Historic Landmark, ma a colpirmi davvero è stata la banda di ottoni che si riscaldava vicino alla recinzione e un bambino che cercava di mantenere l’equilibrio su una panchina di pietra. L’atmosfera era vibrante, anche se erano appena le 10 del mattino. Dopo siamo passati per Tremé (avrei voluto fermarmi di più), poi nel Garden District dove tutto si fa più tranquillo e verde. Le case sembrano uscite da un vecchio film—verande enormi, ferro battuto che si arriccia ovunque. Darnell scherzava sul fatto che alcuni le chiamano ancora “ville”, ma lui è cresciuto lì vicino e dice che per lui erano solo case normali.

Il motivo principale per cui avevo prenotato era poter camminare dentro il Cimitero St. Louis No. 3. L’aria è cambiata non appena siamo passati dal cancello; si è fatta più fresca e si sentiva un odore di gesso proveniente dalle vecchie lapidi. La guida ci ha spiegato delle tombe fuori terra (pare per via della falda acquifera—ora ha senso), e ci ha raccontato storie di famiglie sepolte insieme da generazioni. Ho provato a sfiorare con le dita un nome inciso profondamente nel marmo—era più ruvido di quanto immaginassi. Qualcuno aveva lasciato una piccola bottiglia di rum su una tomba; nessuno l’ha toccata.

Ancora penso a quel silenzio nel cimitero—come le voci si abbassavano senza che nessuno dicesse nulla. Durante il viaggio di ritorno, Darnell ha chiesto se qualcuno avesse domande, ma la maggior parte guardava fuori verso il lago Pontchartrain che scintillava sotto il ponte. C’è qualcosa nel vedere New Orleans così—con qualcuno che è cresciuto qui—che ti resta dentro più di qualsiasi foto.