Costa Rica: Aula de Culinária com Doña Chela e Jantar na Lenha

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Como é a experiência?

A primeira coisa que me chamou atenção foi o cheiro — defumado e acolhedor, como madeira antiga misturada com um toque doce que eu não conseguia identificar. Acabávamos de entrar na cozinha da Doña Chela, na Costa Rica, e ela já ria da gente, que ficava espiando como galinhas perdidas. As mãos dela se mexiam rápido, mostrando como pegar as ervas do jardim lá fora (até hoje tenho terra debaixo das unhas, pra ser sincero), e ela não parava de dizer “despacio” toda vez que eu tentava cortar a cebola rápido demais. O som suave das panelas e o estalar do fogão a lenha criavam um clima simples, mas cheio de vida.

O marido da Chela apareceu em um momento, olhando nosso monte de arroz com feijão. Comentou que a mãe dele fazia tortillas ainda mais fininhas — a Chela revirou os olhos, mas sorriu. Fazer tortillas com aquelas “teias” é mais difícil do que parece; as minhas saíram tortas, mas ninguém ligou. Durante todo o tempo, ela contou histórias da cozinha dos avós, de como tudo começava com o que se cultivava ou trocava na vizinhança. É engraçado como a comida aqui é menos sobre receita e mais sobre memória.

Sentamos juntos para o jantar — arroz, feijão frito, salada, picadillo, além da escolha de carne ou vegetariano (eu escolhi vegetariano). O prato simples parecia comum, mas cada sabor tinha sua própria história. Tinha uma jarra de uma bebida de fruta bem vibrante que eu não consegui pronunciar (a Chela tentou me ensinar; eu falhei). Já estava escurecendo lá fora, e a única luz vinha da chama do fogão tremeluzindo nas paredes. Eu não esperava me sentir tão acolhido na casa de outra pessoa, mas ali estávamos — rindo das tortillas tortas. Essa sensação ficou comigo mais do que qualquer receita.