Varanasi: Passeio de Barco ao Nascer do Sol no Ganges, Sarnath e Aarti ao Anoitecer

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Como é a experiência?

A primeira coisa que me chamou atenção foi o som — o suave bater dos remos no Ganges pouco antes do sol nascer. Nosso guia, Ankit, nos encontrou na porta do hotel enquanto a cidade ainda dormia metade do sono. Descendo até o Dashashwamedh Ghat, cruzamos com vendedores de chai já a postos e mulheres vestindo saris coloridos carregando oferendas de calêndula. O ar trazia um leve cheiro de incenso misturado com água do rio. Confesso que fiquei apreensivo ao pensar nos ghats de cremação, mas Ankit explicou tudo com calma — até fez uma pausa para que pudéssemos apenas sentar em silêncio enquanto a luz do sol tocava a água. Foi um momento respeitoso, nada forçado.

Depois de passar pelo Manikarnika Ghat (onde acontecem as cremações), caminhamos pelas vielas entrelaçadas de Varanasi até o Templo Kashi Vishwanath. As ruas eram tão estreitas que encostei nas paredes manchadas de açafrão. Ankit contou histórias sobre Shiva e apontou pequenos santuários escondidos atrás de lojas — tentei repetir uma bênção em sânscrito e provavelmente errei, porque ele riu, mas não me corrigiu. O café da manhã foi numa barraca na esquina: kachori com curry de batata picante e chai doce em copos de barro. Até hoje lembro daquele sabor.

Mais tarde, seguimos de carro para Sarnath — cerca de 30 minutos longe do barulho da cidade — e de repente tudo ficou verde e silencioso. O Stupa Dhamek se ergue nessa calmaria como um tambor antigo; monges com robes bordô circulavam em silêncio enquanto nosso guia contava sobre o primeiro sermão de Buda ali. Também visitamos a antiga Coluna de Ashoka (a famosa cabeça de leão está no museu agora). Já estava quente, mas uma brisa passava pelo parque dos cervos, dando um alívio.

Tivemos uma pausa no hotel para lavar a poeira e o suor — foi essencial — antes de sair novamente para o pôr do sol no Dashashwamedh Ghat. A Aarti do Ganges me surpreendeu: centenas de pessoas amontoadas, sinos tocando, sacerdotes movimentando lamparinas em perfeita sincronia sobre o rio. A fumaça do incenso pairava por todo lado; por um instante parecia que o tempo parou. Depois, Ankit nos deixou na porta do hotel com um sorriso cansado e as mãos unidas em namastê.