Sal Island: Nachtliche Meeresschildkröten-Beobachtung mit Biologen & Transfer

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Wie ist das Erlebnis?

Der Van holte uns kurz nach Einbruch der Dunkelheit in Santa Maria ab – ich hatte gerade erst zu Abend gegessen und noch Sandkörner an den Knöcheln vom Nachmittag. Die Luft war schon feucht, diese typische klebrige Kapverden-Feuchtigkeit, und unser Guide Li begrüßte uns mit einem Lächeln und der Bitte, leise zu sein, sobald wir näher kommen. Die Fahrt dauerte vielleicht zwanzig Minuten, fühlte sich aber im Dunkeln länger an, während die Scheinwerfer über Schlaglöcher hüpften. Hinter mir flüsterte jemand aufgeregt, dass er zum ersten Mal Unechte Karettschildkröten sehen würde; mir wurde klar, dass ich nicht mal genau wusste, wie sie aus der Nähe aussehen.

Am Strand angekommen war es fast still, nur der Wind und das beruhigende Rauschen der Wellen, die gerade noch außerhalb unserer Sicht brachen. Die Gruppe stolperte ein wenig beim Aussteigen – jemand schaltete versehentlich die Taschenlampe an, worauf Li uns sanft ermahnte, denn weißes Licht verwirrt die Schildkröten bei der Orientierung. Wir schlichen uns in einer lockeren Reihe voran, achteten darauf, nicht über Treibholz oder uns gegenseitig zu stolpern. Der Sand fühlte sich selbst durch die Schuhe kühl an. Li erzählte vom Biodiversitätsprojekt – diese Unechten Karettschildkröten heißen Caretta caretta, was fast wie ein Lied klingt, wenn man es schnell ausspricht (Li lachte, als ich versuchte, es auf Portugiesisch zu sagen – ich hab’s wohl total verhauen).

Wir warteten still, während einer der Helfer mit einem seltsamen roten Licht nach Bewegungen suchte, das kaum etwas beleuchtete. Es gab diesen Moment, in dem niemand sprach, nur das Atmen und das Meeresrauschen zu hören waren, und dann deutete Li uns langsam vorwärts: „Ganz langsam.“ Da war sie – eine riesige weibliche Schildkröte, die mit ruhiger Entschlossenheit ihr Nest grub. Ich merkte, wie ich den Atem anhielt, um sie nicht zu stören. Man hörte, wie ihre Flossen den Sand scharrten; es klang viel schwerer, als man denkt. Der salzige Geruch mischte sich mit etwas Erdigem von den Dünen hinter uns.

Ich hätte nicht gedacht, dass ich so beschützend fühlen würde, während ich ihr beim Eiervergraben zusah – ich glaube, das ging allen so. Selbst der Typ, der vorher noch Witze gemacht hatte, stand völlig still. Wir lernten, warum dunkle Kleidung wichtig ist (die Schildkröten werden von grellen Farben verwirrt) und warum keine Blitzlichter erlaubt sind. Es ist erstaunlich, wie schnell man für ein Tier mitfiebert, das man nie zuvor getroffen hat. Auf dem Rückweg sprachen wir leise darüber, wie viele Nester jedes Jahr überleben – Kap Verde ist wohl einer der wichtigsten Nistplätze weltweit. Ich denke noch oft an den langsamen Rückweg zum Van unter einem Sternenhimmel, den man in der Stadt nie sieht.