Sal Island: Observação Noturna de Tartarugas Marinhas com Biólogos e Transfer

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Como é a experiência?

A van nos buscou em Santa Maria logo depois do anoitecer — eu mal tinha terminado o jantar, ainda com areia grudada nos tornozelos da tarde. O clima já estava úmido, daquele jeito pegajoso típico de Cabo Verde, e nosso guia Li nos recebeu com um sorriso e um lembrete para falarmos baixo quando chegássemos perto. A viagem durou uns vinte minutos, mas no escuro parecia mais longa, com os faróis iluminando os buracos na estrada. Alguém atrás de mim sussurrou que ia ver tartarugas cabeçudas pela primeira vez; percebi que nem sabia direito como elas eram de perto.

Chegamos à praia e o silêncio era quase total, só o vento e o som reconfortante das ondas quebrando fora da vista. O grupo se atrapalhou um pouco para sair — a lanterna de alguém piscou sem querer e Li logo nos fez silêncio, explicando como luzes brancas confundem a direção das tartarugas. Formamos uma fila meio solta, tentando não tropeçar em galhos ou uns nos outros. A areia estava fresca sob meus pés, mesmo com os sapatos. Li começou a contar sobre o Projeto Biodiversidade — descobri que essas tartarugas são chamadas Caretta caretta, que soa quase como uma música se você falar rápido (Li riu quando tentei dizer em português — provavelmente deturpei).

Esperamos em silêncio enquanto um dos voluntários vasculhava o movimento com uma luz vermelha estranha que mal iluminava. Teve um momento em que ninguém falou nada, só respirava e ouvia o mar, até que Li fez sinal para avançarmos: “Devagar.” Lá estava ela — uma enorme tartaruga fêmea cavando seu ninho com uma calma determinada. Prendi a respiração para não atrapalhar. Dá para ouvir as nadadeiras arranhando a areia; parecia mais pesado do que eu imaginava. Lembro do cheiro salgado misturado com algo quase terroso vindo das dunas atrás de nós.

Não esperava sentir tanta vontade de protegê-la enquanto ela cobria os ovos — acho que todo mundo sentiu isso. Até o cara que estava brincando antes ficou parado. Aprendemos por que roupas escuras são importantes (as tartarugas se confundem com cores claras) e por que não pode usar flash nas fotos. É estranho como a gente começa a torcer por um animal que nunca viu antes. No caminho de volta, conversamos baixinho sobre quantos ninhos sobrevivem a cada ano — Cabo Verde é um dos lugares mais importantes para a reprodução delas no mundo. Ainda penso naquela caminhada lenta de volta para a van, sob estrelas que você não vê nas cidades.