Bangkok & Pattaya: Tagesausflug zum ethischen Elefantenschutzgebiet

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Wie ist das Erlebnis?

Eine Hand reicht mir einen Korb mit Früchten – Papaya, glaube ich, obwohl sie schon halb zerdrückt ist, als ich sie reiche. Der Rüssel des Elefanten fühlt sich rau und warm auf meiner Handfläche an, und für einen Moment vergesse ich zu atmen. Unsere Führerin Nok lacht leise und sagt mir, dass der Name des Elefanten Dao ist (nicht ihrer). Langsam und sicher bewegt sie sich durch die Bäume vor den Toren von Chonburi, und ich versuche einfach mitzuhalten. Es ist schwül, Schweiß läuft mir den Nacken runter und mischt sich mit dem Duft von feuchter Erde und etwas Süßem – vielleicht die Bananen, die für die Snackpause bereitliegen.

Ich hatte nicht erwartet, wie still es hier ist. Keine Ketten, kein Geschrei – nur Vogelgezwitscher irgendwo über uns und das leise Quietschen unserer Schuhe im Schlamm. Nok zeigt auf eine Narbe an Daos Seite und erklärt (in sanftem Englisch), dass sie vor Jahren aus der Holzfällerarbeit gerettet wurde. Hier gibt es keinen Zeitdruck; wenn Dao mal ein Stück alleine gehen will, tut sie das. Uns wird gesagt, wir dürfen neben ihr hergehen, aber nichts erzwingen – und das fühlt sich ehrlich gesagt genau richtig an. Ein anderer Reisender versucht zwischendurch „Danke“ auf Thailändisch zu sagen; alle lachen, nur die Elefanten kauen weiter.

Nach dem Ausflug waschen wir uns ab (ich habe mehr Dreck abbekommen als gedacht) und essen unter einem Blechdach mit surrenden Ventilatoren. Einfaches Essen – Reis, gebratenes Gemüse und so weiter – aber nach dem Vormittag schmeckt es wie ein Festmahl. Unsere Gruppe sitzt zusammen, erzählt sich Geschichten, während jemand versucht, „Chonburi“ richtig auszusprechen (ich habe aufgegeben). Die Rückfahrt nach Pattaya ist ruhig; ich sehe den Wald vorbeiziehen und denke daran, wie Dao jetzt einfach frei umherstreifen kann. Das bleibt mir am meisten im Kopf.