Bangkok & Pattaya: Passeio Ético ao Santuário de Elefantes

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Como é a experiência?

Mãos se estendem com uma cesta de frutas — papaya, acho, embora já esteja meio amassada quando ofereço. A tromba do elefante é áspera e quente contra minha palma, e por um instante esqueço até de respirar. Nossa guia, Nok, ri baixinho e me conta o nome dela (do elefante, não dela) que é Dao. Ela caminha devagar, mas firme, entre as árvores perto de Chonburi, e eu só tento acompanhar. O clima está úmido, o suor no meu pescoço já se mistura com o cheiro de terra molhada e algo doce — talvez as bananas que estão empilhadas para o lanche.

Não esperava que fosse tão silencioso. Sem correntes ou gritos — só os pássaros lá em cima e o som suave dos nossos passos na lama. Nok mostra uma cicatriz no lado da Dao e explica (num inglês tranquilo) como ela foi resgatada anos atrás do trabalho na extração de madeira. Aqui não há pressa; se a Dao quiser se afastar um pouco, ela vai. Nos dizem que podemos andar ao lado dela, mas sem forçar nada — e isso faz todo sentido. Em um momento, outro viajante tenta dizer “obrigado” em tailandês; todo mundo ri, menos os elefantes, que continuam comendo calmamente.

O almoço chega depois que nos lavamos (peguei mais sujeira do que esperava), servido sob um telhado de zinco com ventiladores fazendo barulho no teto. Comida simples — arroz, legumes refogados, essas coisas — mas depois da manhã toda, parece algo especial. Nosso grupo se senta junto trocando histórias enquanto alguém tenta pronunciar “Chonburi” do jeito certo (eu desisti). A volta para Pattaya é silenciosa; eu observo a floresta passando e penso na Dao, livre para andar onde quiser agora. Isso ficou comigo mais do que tudo.