Bangkok & Pattaya: Escursione al Santuario Etico degli Elefanti

4.82

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Com’è l’esperienza?

Una mano si allunga con un cesto di frutta — papaya, credo, anche se ormai è un po’ schiacciata quando la porgo. La proboscide dell’elefante è ruvida e calda contro il mio palmo, e per un attimo mi dimentico persino di respirare. La nostra guida, Nok, sorride piano e mi dice che il nome di lei (dell’elefante, non suo) è Dao. Si muove lenta ma sicura tra gli alberi fuori Chonburi, e io cerco solo di starle dietro. L’umidità si fa sentire, il sudore sul collo si mescola all’odore di terra bagnata e a qualcosa di dolce — forse le banane pronte per la merenda.

Non mi aspettavo che fosse così silenzioso. Niente catene né urla — solo uccelli sopra di noi e il morbido schiocco delle nostre scarpe nel fango. Nok indica una cicatrice sul fianco di Dao e racconta (in un inglese dolce) che è stata salvata anni fa dal lavoro nel taglio del legname. Qui non c’è fretta; se Dao vuole allontanarsi un po’, lo fa. Ci dicono che possiamo camminare accanto a lei ma senza forzarla — e, onestamente, è la cosa giusta. A un certo punto un altro viaggiatore prova a dire “grazie” in thailandese; tutti ridono tranne gli elefanti, che continuano a mangiare tranquilli.

Il pranzo arriva dopo che ci siamo sciacquati (mi sono sporcato più del previsto), servito sotto un tetto di lamiera con ventilatori che ronzano sopra. Cibo semplice — riso, verdure saltate, roba del genere — ma dopo la mattinata ha un sapore speciale. Il gruppo si siede insieme a scambiarsi storie mentre qualcuno cerca di pronunciare “Chonburi” correttamente (io ho rinunciato). Il viaggio di ritorno a Pattaya è silenzioso; guardo la foresta scorrere fuori dal finestrino e penso a Dao che ora può vagare dove vuole. È quello che mi rimane più impresso.