Great Smoky Mountains: Fahrt zu Clingmans Dome & atemberaubende Bergblicke

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Wie ist das Erlebnis?

„Wenn man genau hinhört, kann man fast die alten Holztransporteisenbahnen hören“, sagte unser Guide Bill und klopfte auf das Lenkrad, während wir eine weitere Kurve auf der Newfound Gap Road nahmen. Ganz ehrlich, ich hörte keine Züge – eher den Wind, der durch mein Fenster schlich, und das leise Knirschen von Kies, als wir an einem Aussichtspunkt anhielten. Die Bäume hier sind dicht und dunkel, und obwohl es schon später Vormittag war, herrschte eine fast ehrfürchtige Stille. Bill zeigte uns, wo der Appalachian Trail die Straße kreuzt – er nannte ihn „den Fußweg nach Maine“. Ich versuchte mir vorzustellen, wie es wäre, all die Strecke zu laufen. Ehrlich? Schon beim Gedanken daran taten mir die Beine weh.

Die Fahrt hinauf in die Höhen der Great Smoky Mountains steckt voller solcher kleinen Momente. Manchmal hielten wir an, um Fotos zu machen oder einfach die frische, nadelduftende Luft einzuatmen – fast so kalt, dass sie in der Nase kribbelt, selbst im Juni. An einer Stelle kann man mit einem Fuß in Tennessee und mit dem anderen in North Carolina stehen. Bill erzählte uns den Cherokee-Namen für diesen Ort – Kuwahi – und lachte, als ich versuchte, ihn nachzusprechen (ich habe ihn definitiv verhauen). Er hatte Geschichten darüber, wie die Wälder nach der fast vollständigen Abholzung wieder nachgewachsen sind; wenn man genau hinsah, konnte man junge Bäume zwischen alten Baumstümpfen entdecken. Das ließ mich hier oben anders über Zeit nachdenken.

Endlich erreichten wir den Parkplatz am Clingmans Dome – mit 2.025 Metern der höchste Punkt in den Smokies. Die Luft war dünn und kühler als erwartet, durchzogen von einem leichten Harzduft der Fichten und Tannen ringsum. Einige gingen zum Aussichtsturm hinauf; ich schlenderte lieber ein wenig alleine umher, lauschte unbekannten Vogelstimmen und beobachtete, wie Wolken über entfernte Bergkämme zogen. Irgendwas an dieser Höhe lässt alles andere klein und gleichzeitig richtig gut erscheinen – wenn das Sinn macht.