Great Smoky Mountains: Passeio nas Alturas e Clingmans Dome

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Como é a experiência?

“Se você prestar atenção, quase dá para ouvir os antigos trens de madeira,” disse nosso guia Bill, batendo no volante enquanto subíamos outra curva pela Newfound Gap Road. Eu não ouvi trens exatamente — só o vento entrando pela janela e o leve estalo do cascalho quando paramos em um mirante. As árvores aqui são densas e escuras, e mesmo sendo fim de manhã, tudo parecia meio silencioso. Bill apontou onde a Appalachian Trail cruza a estrada — ele chamou de “o caminho a pé para o Maine.” Tentei imaginar fazendo essa caminhada toda. Sinceramente? Só de pensar já senti minhas pernas doerem.

A subida para as altitudes mais altas dos Great Smoky Mountains é cheia desses pequenos momentos. Às vezes parávamos para fotos ou só para respirar aquele ar fresco e pinhoso — quase gelado, a ponto de arder o nariz, mesmo em junho. Tem um lugar onde você pode ficar com um pé no Tennessee e outro na Carolina do Norte. Bill nos contou o nome Cherokee desse lugar — Kuwahi — e riu quando tentei repetir (definitivamente errei feio). Ele tinha histórias sobre como essas florestas voltaram a crescer depois que o desmatamento quase as acabou; dava para ver árvores mais jovens misturadas com tocos antigos, se olhasse com atenção. Isso fez eu pensar no tempo de um jeito diferente lá em cima.

Finalmente chegamos ao estacionamento do Clingmans Dome — o ponto mais alto dos Smokies, a 2.025 metros. O ar estava rarefeito e mais frio do que eu esperava, com um cheiro leve de resina dos abetos ao redor. Algumas pessoas subiram na torre de observação; eu fiquei vagando sozinho, ouvindo pássaros que não consegui identificar e vendo as nuvens deslizando pelas montanhas distantes. Tem algo em estar tão alto — faz tudo parecer pequeno, mas de um jeito bom, se é que dá para entender.