Ocoee River: Wildwasser-Rafting mit Profis & Vollausstattung

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Wie ist das Erlebnis?

Das Erste, woran ich mich erinnere, ist der kalte Wasserklatscher im Gesicht – wie ein Weckruf von der Natur selbst. Wir waren nur wenige Minuten von Chattanooga entfernt, als wir an der Ocoee River Basis anhielten. Die Luft roch nach nassen Steinen und Sonnencreme, und eine nervöse Spannung lag in unserer kleinen Gruppe. Unser Guide Casey hatte diese Art, alle zum Lachen zu bringen, gerade bevor er uns Helme und Paddel reichte. Ich glaube, er hat gemerkt, dass einige von uns (mich eingeschlossen) innerlich ziemlich nervös wegen der „Klasse IV Stromschnellen“ waren.

Ich hatte vorher noch nie Wildwasser-Rafting gemacht – ehrlich gesagt wollte ich beim Sicherheitstraining fast abspringen, weil es so ernst klang. Aber Casey hat alles so erklärt, dass es weder beängstigend noch langweilig war. Er zeigte uns sogar, wie man das Paddel richtig hält, damit es nicht wegfliegt (ich hab’s trotzdem fast verloren). Die Tour auf dem Middle Ocoee ist etwa fünf Meilen lang, fühlt sich aber viel länger an, wenn man mittendrin ist. Es gibt eine Stelle, an der der Fluss dich richtig durchschüttelt – Wasser in den Ohren, Rufe hallen von den Felswänden wider – und dann plötzlich ist für einen Moment alles still, bis auf die Vögel über dir und das nervöse Lachen von jemandem. Zwischen all dem Chaos ist das fast schon friedlich.

Einmal versuchte ich, über das Toben hinweg etwas zu rufen – keine Ahnung, was rausgekommen ist, wahrscheinlich nur ein Geräusch – aber Casey grinste und rief zurück: „Genau deshalb sind wir hier!“ Er erzählte, dass Einheimische diesen Abschnitt „den Spielplatz“ nennen, weil er wild, aber nicht gefährlich ist wie manche Flüsse. Keine Unterströmungen oder fiesen Fallen unter Wasser – einfach pures Wildwasser-Vergnügen. Ich weiß nicht, ob meine Arme oder meine Wangen mehr weh taten – vom Paddeln oder vom ständigen Lächeln.

Ich denke immer noch an die letzte Stromschnelle – die Sonne traf das Wasser genau richtig, und für einen Moment schien alles langsam und hell, wie eine Erinnerung, die man immer wieder abrufen will. Danach stiegen wir mit nassen Schuhen in den Van und tauschten Geschichten darüber aus, wer am lautesten geschrien hat (ich bin mir ziemlich sicher, dass ich das war). Es war nicht perfekt – ich habe halb den Fluss verschluckt – aber ehrlich? Genau das machte es irgendwie noch besser.