Ocoee River: Rafting sulle rapide con guide esperte

4.95

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che ricordo è lo schiaffo dell’acqua fredda sul viso, come se la natura stessa ti svegliasse. Eravamo a pochi minuti da Chattanooga quando siamo arrivati alla base sul fiume Ocoee. L’aria profumava di rocce bagnate e crema solare, e nell’aria si sentiva quell’energia nervosa che ti prende quando stai per iniziare qualcosa di grande. La nostra guida, Casey, aveva il modo di far ridere tutti proprio prima di darci caschi e pagaie. Credo avesse capito che qualcuno di noi (me compreso) stava un po’ tremando all’idea delle rapide di classe IV.

Non avevo mai fatto rafting prima, anzi, quasi mollavo durante il briefing sulla sicurezza perché sembrava troppo serio. Ma Casey ha spiegato tutto senza farlo sembrare spaventoso o noioso. Ci ha anche mostrato come tenere la pagaia per non perderla (e io quasi la perdo lo stesso). Il percorso del Middle Ocoee è lungo circa cinque miglia, ma sembra più lungo quando sei nel vivo dell’azione. C’è un tratto in cui il fiume ti scuote da tutte le parti — acqua nelle orecchie, urla che rimbalzano sulle pareti del canyon — e poi all’improvviso tutto si calma per un attimo, solo il cinguettio degli uccelli e qualche risata nervosa. È una pace strana in mezzo a tutto quel caos.

A un certo punto ho provato a urlare qualcosa sopra il frastuono — non so cosa sia uscito, probabilmente solo un suono — ma Casey mi ha sorriso e ha gridato “Ecco perché veniamo qui!” Ci ha detto che i locali chiamano questa parte “il parco giochi” perché è selvaggia ma non pericolosa come altri fiumi. Niente insidie sotto l’acqua, solo puro divertimento sulle rapide. Non so se mi facevano più male le braccia per aver remato o le guance per aver sorriso così tanto.

Ancora penso a quell’ultima rapida — il sole colpiva l’acqua nel modo giusto e per un attimo tutto sembrava rallentare e diventare luminoso, come un ricordo che sai che rivedrai mille volte. Dopo siamo saliti sul van con le scarpe fradice e abbiamo raccontato chi aveva urlato più forte (sono quasi sicuro che ero io). Non è stato perfetto — ho ingoiato metà del fiume — ma sai una cosa? Questo l’ha reso ancora più speciale.