Gand : Balade gourmande au chocolat belge avec dégustations et anecdotes

4.89

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Comment est l’expérience ?

« Tu dois goûter celui-ci — mais ne demande pas ce qu’il y a dedans pour l’instant », souriait notre guide en tendant une praline brillante, entre marron café et or. J’ai hésité (la dernière fois qu’elle m’a dit ça, c’était au piment), mais j’ai croqué quand même. Le cœur était vif, acidulé — fruit de la passion, m’a-t-elle expliqué — et franchement, je ne sais toujours pas si j’ai aimé ou juste adoré la surprise. On avait déjà fait deux arrêts, tous deux tenus par des familles qui semblaient connaître tout le monde dans la rue. L’une d’elles nous a invités à jeter un œil à leur atelier ; l’air sentait le cacao et quelque chose de grillé, peut-être des noix ? Il faisait chaud à l’intérieur alors qu’à l’extérieur, l’air humide et les cloches d’église donnaient une ambiance de novembre.

Je m’attendais à une explosion de sucre plus qu’à un cours d’histoire, mais notre guide (Anouk) n’a cessé de nous montrer ces petits détails qui font Gand — pourquoi les canaux sont si tortueux ici, ou comment la plus vieille confiserie est tenue par la même famille depuis 1904. Elle parlait des prix Gault Millau comme si c’était du potin. À un moment, on a goûté un chocolat au goût légèrement moutardé (oui, de la moutarde dans du chocolat !), et Li a éclaté de rire quand j’ai essayé de prononcer « praline » en néerlandais — j’ai dû massacrer le mot. Des enfants passaient en vélo en criant, on entendait leurs voix par-dessus le cliquetis des rails du tram tout proche.

Quand on est arrivés chez Julie’s House pour des brownies red velvet maison, mes mains étaient collantes à force d’avoir fourré les emballages dans mes poches. On est restés un moment dehors parce que le chien de quelqu’un voulait dire bonjour (et peut-être quémander quelques miettes). La balade s’est terminée près du centre-ville, tout le monde comparant ses coups de cœur ; pour moi, c’était toujours ce premier chocolat au fruit de la passion. Ou peut-être juste ce sentiment d’avoir découvert tous ces petits secrets cachés derrière les comptoirs. Je repense à l’odeur unique de chaque lieu — parfois florale, parfois presque fumée — et à la façon dont Anouk savait exactement quand faire une pause pour qu’on écoute simplement Gand vivre doucement autour de nous.