Portland Maine : Balade gourmande aux fruits de mer dans Old Port

4.76

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Comment est l’expérience ?

« On reconnaît toujours un pêcheur à la langouste à ses mains », nous confia Tom, notre guide, en levant les siennes — rugueuses, marquées, mais solides. Il fit signe à quelqu’un qui déchargeait des casiers sur le quai, et un échange de cris s’ensuivit, un peu inaudible. L’air était chargé d’embruns mêlés à une odeur de pâte frite toute proche. Avant cette escapade à Portland, dans le Maine, je n’avais jamais vraiment mesuré tout le travail derrière un lobster roll. On a commencé tranquillement, serpentant entre les pavés d’Old Port pendant que Tom nous montrait d’anciennes briques d’entrepôts et racontait quels bâtiments avaient été des marchés aux poissons (certains le sont encore, d’une certaine façon).

J’avais déjà faim quand on s’est arrêtés pour la première bouchée — une chowder épaisse et brûlante, relevée comme ici seulement, avec ce petit coup de poivre qui réveille. Quelqu’un a renversé un peu sur sa manche et a ri. Tom enchaînait les anecdotes : comment les marées dictent la vie ici, pourquoi les homards étaient autrefois la nourriture des pauvres (difficile à croire aujourd’hui). Quand nos lobster rolls sont enfin arrivés — petits pains moelleux garnis de chair sucrée et juste ce qu’il faut de mayo — j’ai essayé de manger lentement, mais j’ai vite abandonné. Il y avait aussi une surprise de fruits de mer dans un autre arrêt (je ne vais pas tout dévoiler), et de la bière artisanale bien fraîche pour ceux qui voulaient. Le groupe est resté silencieux un moment après cette première bouchée ; on était juste… comblés.

On a continué à flâner, passant devant des bateaux qui tanguent doucement à leurs amarres, regardant deux gars monter des caisses du quai. Le vent s’est levé d’un coup, et le chapeau de quelqu’un a failli s’envoler — Tom l’a attrapé en plein vol, comme s’il l’avait déjà fait mille fois. Le dessert était un whoopie pie d’une boulangerie qui sentait la cannelle et le sucre ; d’habitude je ne suis pas fan de sucré, mais là, c’était parfait après tout ce sel et l’air marin. Si vous cherchez une balade gourmande aux fruits de mer à Portland qui sonne vraiment locale — pas un truc pour touristes — c’est celle-ci. Je repense souvent à cette vue du port, les mains encore collantes de beurre.