Tucson : Balade gourmande à pied au cœur du centre-ville

4.96

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à commencer ma journée sous l’ancien néon de l’Hotel Congress, en pensant à John Dillinger (oui, celui-là même) qui s’est fait attraper ici. C’est drôle comme une balade gourmande à Tucson débute par une histoire de gangster, mais notre guide, Maria, a juste souri en disant : « Vous verrez, cette ville adore ses légendes. » L’air était déjà chaud alors qu’il n’était même pas midi, et l’odeur du café flottait à la porte. Quelqu’un riait trop fort pour un matin — on sentait que Tucson avait déjà son propre rythme.

Premier arrêt : une boisson dont je n’arrivais pas à prononcer le nom (quelque chose à base de figue de Barbarie ?) qui était douce sans être trop sucrée — un peu comme la pastèque, mais plus terreuse. On s’est baladés dans des ruelles où des fresques éclataient sur les murs. Maria a montré une peinture faite par son cousin, en haussant les épaules comme si ce n’était rien. Au stop suivant, on a goûté des croquettes de fromage en tempura et un Reuben au pastrami fumé — honnêtement, je pensais juste grignoter, mais j’ai tout fini. Il y a quelque chose à manger dehors à Tucson qui ouvre l’appétit.

Au troisième ou quatrième arrêt (le taco avec une salsa qui m’a presque fait pleurer — dans le bon sens), je me suis rendu compte que tout le monde sur cette balade parlait comme de vieux amis. Un couple plus âgé de Phoenix partageait des bouchées avec nous, et quelqu’un a essayé de deviner l’ingrédient “secret” sur la pizzetta. Personne n’a trouvé ; le chef ne voulait rien dire. Les bâtiments changeaient de couleur au fil de la promenade — roses et jaunes sous ce ciel bleu fou — et tous les quelques pâtés de maisons, Maria s’arrêtait pour raconter une anecdote historique ou pointer un autre restaurant familial où elle a grandi.

On a terminé dans un resto mexicain tenu par la même famille depuis toujours (je crois même avant la naissance de mes grands-parents). Leur tamale avait ce goût d’attention — masa tendre, farce riche, rien de compliqué mais parfait. En dessert, du gelato maison, sauf en hiver où une autre surprise vous attend. Je suis reparti rassasié sans être plein, collant de crème solaire et heureux sans raison, peut-être parce que Tucson m’a semblé plus vrai après ces trois heures que beaucoup de villes après plusieurs jours. Je repense souvent à ce tamale.