Bangkok & Pattaya : Excursion au Sanctuaire Éthique des Éléphants

4.82

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Comment est l’expérience ?

Une main tend un panier de fruits — de la papaye, je crois, même si elle est un peu écrasée quand je la tends. La trompe de l’éléphant est rugueuse et chaude contre ma paume, et pendant un instant, j’en oublie de respirer. Notre guide, Nok, rit doucement et me dit que son nom (de l’éléphant, pas d’elle) est Dao. Elle avance lentement mais sûrement entre les arbres autour de Chonburi, et moi, j’essaie juste de suivre le rythme. Il fait humide, la sueur coule déjà dans mon cou, mêlée à l’odeur de terre mouillée et d’une douceur sucrée — sans doute les bananes préparées pour la collation.

Je ne m’attendais pas à ce silence. Pas de chaînes ni de cris — juste les oiseaux quelque part au-dessus et le bruit mouillé de nos pas dans la boue. Nok montre une cicatrice sur le flanc de Dao et explique (en anglais doux) qu’elle a été sauvée il y a des années du travail dans les scieries. Ici, rien ne presse ; si Dao veut s’éloigner un moment, elle le fait. On nous dit qu’on peut marcher à côté d’elle, mais sans jamais la forcer — ce qui, honnêtement, semble naturel. À un moment, un autre voyageur essaie de dire « merci » en thaï ; tout le monde rit sauf les éléphants, qui continuent tranquillement de grignoter.

Le déjeuner arrive après qu’on se soit rincé (je suis plus sale que prévu), servi sous un toit en tôle avec des ventilateurs qui tournent au-dessus. Simple, du riz, des légumes sautés, ce genre de plat — mais après cette matinée, c’est un vrai régal. Le groupe s’installe ensemble pour échanger des histoires pendant que quelqu’un s’entraîne à prononcer « Chonburi » correctement (j’ai abandonné). Le trajet retour vers Pattaya est calme ; je regarde la forêt défiler et pense à Dao qui peut maintenant errer où bon lui semble. C’est ce souvenir qui me marque le plus.