Salta - Cachi: Strada Andina, Cuesta del Obispo e Parco Los Cardones

4.93

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Com’è l’esperienza?

Siamo partiti da Salta appena dopo l’alba, con i finestrini abbassati e l’aria fresca di montagna che entrava mentre attraversavamo Cerrillos e La Merced. La nostra guida, Martín, indicava i campi di tabacco (non li avevo mai visti prima, verdi e bassi a terra). Nei paesini regnava un silenzio quasi sonnolento, cani che si stiracchiavano sulle soglie e due vecchietti già intenti a litigare a carte in un bar. Ero ancora mezzo addormentato quando ci siamo fermati su un ponte per fare colazione: un caffè così forte da farmi battere le palpebre due volte, e del pane caldo con formaggio locale. Non pensavo che il salame potesse piacermi così presto, ma invece ha funzionato.

La strada ha iniziato a farsi davvero tortuosa quando siamo arrivati alla Cuesta del Obispo. Martín la chiamava “la salita del vescovo” — a quanto pare un vescovo una volta quasi non ce l’ha fatta a superarla. I tornanti sono pazzeschi: ogni curva nascondeva una parete di roccia o un precipizio che si apriva su valli verdi. A un certo punto ci siamo fermati e lui ha indicato il cielo: un condor planava sopra di noi, con le ali aperte come se dominasse tutto il cielo. L’aria si faceva più sottile mentre salivamo; le orecchie mi fischiavano e pensavo a quanto piccola sembrasse la nostra van accanto a quelle pareti. Arrivati a Piedra del Molino (3.348 metri), tutto sembrava più nitido — il sole più brillante, il vento più freddo. Da lì si vedeva all’infinito.

Dopodiché il paesaggio cambiava completamente: un deserto di puna secca con strade dritte che tagliavano il Parco Nazionale Los Cardones. I cactus cardón erano ovunque, come sentinelle silenziose; alcuni più alti di una persona. Ci siamo fermati in un piccolo negozio dove ci hanno fatto assaggiare varie spezie — ho provato a dire “ají” correttamente, ma ho fatto ridere tutti (incluso Martín). L’odore dentro era di erbe secche e polvere, e mi è rimasto addosso per ore.

Cachi è un paese tranquillo in quel modo speciale che hanno solo i borghi di montagna. Muri imbiancati, strade polverose dove sembra che tutti si conoscano. Abbiamo pranzato (di nuovo empanadas, e non mi lamento) e siamo entrati nella vecchia chiesa con il soffitto di legno di cactus. Il museo esponeva ceramiche antiche di popolazioni indigene — avrei voluto prestare più attenzione a storia a scuola. Durante il viaggio di ritorno a Salta, continuavo a ripensare a quella vista dalla cima della Cuesta del Obispo — ancora non sono sicuro che le foto riescano a renderle giustizia.