Salta a Cachi: Viagem pelos Andes, Cuesta del Obispo e Los Cardones

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Como é a experiência?

Saímos de Salta logo após o amanhecer—janelas abertas, aquele ar fresco da montanha entrando enquanto passávamos por Cerrillos e La Merced. Nosso guia, Martín, não parava de apontar os campos de tabaco (nunca tinha visto antes, tudo verdinho e rente ao chão). As vilas estavam naquele silêncio preguiçoso, cachorros espreguiçando nas portas e uns velhinhos já discutindo cartas no café. Eu ainda meio sonolento, quando paramos numa ponte para o café da manhã—um café forte que quase me fez piscar duas vezes, acompanhado de pão quentinho com queijo local. Não esperava gostar de salame tão cedo, mas funcionou.

A estrada começou a ficar bem sinuosa quando chegamos na Cuesta del Obispo. Martín chamou de “a ladeira do bispo”—diz a lenda que um bispo quase não conseguiu passar por ali uma vez? Enfim, as curvas são de tirar o fôlego. A cada curva, uma parede de pedra ou um precipício que descia para vales verdes. Em um momento ele parou o carro e apontou para cima—um condor planava no céu, com as asas abertas como se dominasse o horizonte todo. O ar foi ficando mais rarefeito conforme subíamos; meus ouvidos estouraram e pensei em como nossa van parecia minúscula perto daqueles penhascos. No topo da Piedra del Molino (3.348 metros), tudo parecia mais intenso—o sol mais forte, o vento gelado. A vista era infinita.

Depois disso, a paisagem mudou completamente—um deserto de puna seco com estradas retas cortando o Parque Nacional Los Cardones. Os cactos cardón estão por toda parte, como guardiões silenciosos; alguns maiores que uma pessoa. Paramos numa lojinha onde nos deixaram provar várias especiarias—tentei falar “ají” direitinho, mas só fiz todo mundo rir (inclusive o Martín). O cheiro lá dentro era de ervas secas e poeira; ficou no meu casaco por horas.

Cachi em si tem aquela calma que só as cidades de montanha têm. Paredes brancas, ruas empoeiradas onde todo mundo parece se conhecer. Almoçamos (empanadas de novo—não reclamo) e visitamos a igreja antiga com seu teto de madeira de cacto. O museu tinha cerâmicas antigas dos povos indígenas—quase me arrependo de não ter prestado mais atenção nas aulas de história. No caminho de volta para Salta, não parava de pensar naquela vista do topo da Cuesta del Obispo—ainda acho que nenhuma foto faz jus.