Melbourne: Tour a piedi sulla storia del crimine e le storie di Little Lon

4.97

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Com’è l’esperienza?

Non mi aspettavo di iniziare un tour storico di Melbourne davanti a una piccola distilleria di gin, e invece eccoci lì—Little Lon Distilling Co, con i suoi mattoni antichi e un leggero profumo di ginepro nell’aria. Michael, la nostra guida (in realtà uno scrittore e storico), ci ha fatto cenno con un sorriso pieno di segreti. Ha indicato una casetta dicendo che un tempo era “una casa di malaffare”—e mi ha fatto ridere perché dall’esterno sembrava così normale. Dietro di noi la città era rumorosa, ma lì sembrava che il tempo si fosse fermato per un attimo.

Abbiamo camminato per Little Lon, e continuavo a notare come la luce rimbalzasse su quei vicoli stretti—un po’ giallastra, un po’ soffusa. Michael ci ha raccontato di Squizzy Taylor e di quelle donne che praticamente comandavano tutto allora. Mi è rimasta impressa la storia della “Combine”—una banda criminale tutta al femminile. Potevo quasi immaginarle litigare in qualche stanza fumosa sopra una bottega di dolciumi (e sì, a quanto pare quei negozi vendevano ben più che caramelle). A un certo punto Michael ha passato delle vecchie foto di polizia; vedere quei volti ha reso tutto più reale.

Ho provato a pronunciare il nome di una delle madame—Li ha riso quando l’ho storpiato—e poi qualcuno ha chiesto dei negozi di alcolici clandestini. Michael ha fatto l’occhiolino e ha indicato una porta anonima. “Qui prendeva metà della città il suo whisky durante il proibizionismo,” ha detto. Le storie si sono fatte più cupe: sparatorie, bombe, opifici di oppio nascosti dietro facciate sbiadite. È stato stranamente rassicurante sapere che anche gli angoli più loschi di Melbourne hanno una loro forza. Penso ancora a quell’ultimo vicolo in cui siamo rimasti—ora silenzioso, solo qualche campanello di tram in lontananza—e a quanta storia si nasconde sotto i nostri piedi.