Sal: Escursione Notturna per Vedere le Tartarughe Marine con Biologi e Transfer

4.62

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Com’è l’esperienza?

Il van ci ha preso a Santa Maria appena fatto buio — avevo appena finito di cenare, con ancora un po’ di sabbia attaccata alle caviglie dal pomeriggio. L’aria era già umida, quella tipica del Capo Verde che ti resta addosso, e la nostra guida Li ci ha accolti con un sorriso e un gentile avviso di parlare piano quando ci fossimo avvicinati. Il viaggio è durato una ventina di minuti, ma al buio sembrava più lungo, con i fari che saltellavano tra le buche. Dietro di me qualcuno ha sussurrato di vedere per la prima volta le tartarughe caretta caretta; mi sono reso conto che in realtà non sapevo nemmeno come fossero da vicino.

Siamo arrivati sulla spiaggia, quasi silenziosa tranne per il vento e quel suono rassicurante delle onde che si infrangono poco lontano. Il gruppo si è mosso con cautela per uscire dal van — la torcia di qualcuno si è accesa per sbaglio e Li ci ha subito fatto fare silenzio, spiegando che le luci bianche confondono l’orientamento delle tartarughe. Ci siamo messi in fila, cercando di non inciampare tra legni portati dal mare o tra di noi. La sabbia era fresca sotto le scarpe. Li ha iniziato a raccontarci del Progetto Biodiversità — queste tartarughe si chiamano Caretta caretta, e se lo dici veloce sembra quasi una canzone (Li ha riso quando ho provato a dirlo in portoghese — probabilmente l’ho storpiato).

Abbiamo aspettato in silenzio mentre uno dei volontari cercava movimenti con una strana luce rossa che illuminava pochissimo. C’è stato un momento di totale silenzio, solo respiri e il rumore del mare, poi Li ci ha fatto cenno di avanzare: “Piano.” Ed eccola lì — una grande tartaruga femmina che scavava il nido con calma e determinazione. Mi sono sorpreso a trattenere il respiro per non disturbarla. Si sentivano le sue pinne raschiare la sabbia; faceva un rumore più pesante di quanto pensassi. Ricordo l’odore salmastro mescolato a qualcosa di quasi terroso proveniente dalle dune dietro di noi.

Non mi aspettavo di sentirmi così protettivo mentre la guardavo coprire le uova — credo che lo abbiano provato tutti. Anche il ragazzo che prima scherzava è rimasto immobile. Abbiamo imparato perché è importante indossare abiti scuri (le tartarughe si confondono con i colori accesi) e perché non si possono usare i flash per le foto. È strano come in poco tempo inizi a fare il tifo per un animale che non hai mai incontrato prima. Al ritorno abbiamo parlato piano di quanti nidi sopravvivono ogni anno — a quanto pare Capo Verde è uno dei posti più importanti al mondo per la nidificazione. Ancora penso a quella lenta camminata verso il van sotto stelle che in città non si vedono mai.