Mahabalipuram da Chennai: Templi, Grotte e Pranzo Vista Mare

4.76

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che mi ha colpito è stata la luce del mattino che illuminava quelle enormi pietre dei Pancha Rathas — non proprio luminose, ma con un bagliore dorato un po’ polveroso. Il nostro autista da Chennai aveva messo alla radio vecchie canzoni tamil per quasi tutto il viaggio, e una di quelle mi è rimasta in testa mentre ci avvicinavamo ai cinque carri. Ogni tempio sembrava appena abbandonato lì da qualche gigante. La nostra guida, Arun, ci ha fatto notare come, stando dietro la scultura dell’elefante, la sua forma rispecchi quella del tempio dietro — ho provato anch’io, strizzando gli occhi contro il sole. Non mi aspettavo di sentirmi così piccolo accanto a un granito scolpito.

Dopo siamo andati a vedere la Penitenza di Arjuna. È enorme — quasi incredibilmente dettagliata per essere scolpita su una parete rocciosa. C’erano delle scimmie che correvano in giro (una ha provato a rubarmi la bottiglia d’acqua), e Arun ci ha raccontato storie di dei che scendevano sulla terra e antichi re. Le incisioni sono così piene di animali e persone che potresti fissarle per un’ora e scoprire sempre qualcosa di nuovo. Mi sono sorpreso a seguire una linea con il dito prima di ricordarmi che probabilmente non si dovrebbe toccare — le vecchie abitudini sono dure a morire.

Il pranzo è stato un semplice thali del Sud India in un posto dove sembrava che tutti conoscessero Arun. Il sambar era piccante e saporito; mi sono scottato un po’ la lingua ma non mi è importato. Dopo abbiamo camminato verso il Shore Temple, proprio sul mare — si sente l’odore di sale nell’aria prima ancora di vederlo. Il vento era così forte che il mio cappello è quasi volato via due volte (alla fine ho rinunciato). C’è una storia su altri sei templi sommersi dalle onde; Arun ha detto che dei sub li hanno trovati non molto tempo fa. Stando lì a guardare tutto quel mare, sembrava possibile.

Continuo a pensare anche alla Butterball di Krishna — un enorme masso appoggiato su una pendenza come se qualcuno l’avesse messo giusto per un attimo e poi se ne fosse dimenticato. I bambini scivolavano giù vicino con pezzi di cartone mentre i genitori scattavano foto. Abbiamo concluso visitando alcuni templi nelle grotte; dentro uno di questi faceva fresco e silenzioso, solo i nostri passi riecheggiavano tra leoni di pietra e colonne scolpite secoli fa. Durante il viaggio di ritorno a Chennai guardavo le palme scorrere fuori dal finestrino e pensavo a quanto tutto qui sembri antico — vecchio ma in qualche modo ancora vivo.