Mahabalipuram: Passeio de um dia saindo de Chennai com templos e almoço à beira-mar

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Como é a experiência?

Logo de manhã, o que mais me chamou atenção foi a luz do sol batendo nas enormes pedras dos Pancha Rathas — não brilhando, exatamente, mas com um tom dourado meio empoeirado. Nosso motorista, vindo de Chennai, tocava músicas antigas em tâmil no rádio durante quase todo o trajeto, e uma delas ficou na minha cabeça enquanto caminhávamos até os cinco carruagens. Cada templo parecia ter sido deixado ali por gigantes. Nosso guia, Arun, mostrou como, ao ficar atrás da escultura do elefante, você consegue ver sua forma refletida no templo atrás — tentei, apertando os olhos contra o sol. Não esperava me sentir tão pequeno perto daquele granito esculpido.

Depois, fomos para a Penitência de Arjuna. É enorme — quase inacreditavelmente detalhada para algo esculpido numa parede de pedra. Macacos corriam por ali (um até tentou pegar minha garrafa de água), e Arun contou histórias de deuses descendo à Terra e antigos reis. As esculturas estão tão cheias de animais e pessoas que você poderia ficar horas olhando e ainda descobrir algo novo. Me peguei passando o dedo por uma das linhas antes de lembrar que provavelmente não se deve tocar — velhos hábitos são difíceis de largar.

O almoço foi um thali simples do sul da Índia, num lugar onde parecia que todo mundo conhecia o Arun. O sambar estava picante e azedinho; queimei um pouco a língua, mas não me importei. Depois, seguimos para o Shore Temple, que fica bem à beira-mar — dá para sentir o cheiro do sal no ar antes mesmo de ver o templo. O vento estava tão forte que meu chapéu quase voou duas vezes (acabei desistindo). Tem uma história sobre outros seis templos que teriam sido engolidos pelo mar; Arun disse que mergulhadores encontraram ruínas por lá não faz muito tempo. Ficar ali olhando para aquele mar todo fez aquilo parecer possível.

Também não consigo parar de pensar na Butterball de Krishna — uma pedra enorme, empoleirada numa ladeira, como se alguém tivesse largado ali por um instante e esquecido. Crianças escorregavam perto dali em pedaços de papelão enquanto os pais tiravam fotos. Terminamos visitando alguns templos-caverna; dentro de um deles, estava fresco e silencioso, só com o som dos nossos passos ecoando entre leões de pedra e pilares esculpidos há séculos. No caminho de volta para Chennai, vi as palmeiras passando pela janela e pensei em como tudo ali parece antigo — velho, mas de alguma forma ainda vivo.