Kerala Backwaters em Cochin: Passeio de Canoagem e Almoço Local

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Como é a experiência?

Mal sentamos na antiga canoa de madeira quando nosso guia, Suresh, me ofereceu uma xícara de chai e sorriu: “Fica tranquilo, aqui não tem motor.” A água estava calma, só o som do remo e algumas crianças acenando da margem. Tentei agradecer em malaiala (acho que acertei mais ou menos), e Suresh deu uma risada. No ar, um cheiro de terra molhada e algo picante — talvez cardamomo? — enquanto passávamos por pequenos jardins e roupas estendidas entre coqueiros.

As primeiras horas foram devagar, do jeito que a gente gosta. Vimos mulheres lavando panelas na beira do canal, um pescador desembaraçando sua rede, e de vez em quando Suresh apontava plantas — videiras de pimenta subindo nas árvores ou um arbusto que ele disse ser folha de curry. Não esperava andar pelo quintal de uma casa, mas depois que atracamos, caminhamos por vielas estreitas onde galinhas corriam entre nossos pés. O almoço foi servido em folhas de bananeira numa casa da família: arroz, sambar, algo com coco. Até hoje lembro desse sabor — simples, mas com uma riqueza que nunca achei em casa.

Depois do almoço (e de um cochilo rápido na rede da varanda — não fui o único), trocamos para uma canoa aberta para os canais mais estreitos. A luz mudou, ficou mais suave sob as palmeiras. Uma mulher nos mostrou como tece folhas de coqueiro para o telhado — as mãos dela se moviam tão rápido que parecia mágica. Mais tarde, vimos a fabricação de cordas de coir a partir das cascas, tarefa mais difícil do que parece (minha tentativa foi… desastrosa). Chá e doces apareceram justo quando um trovão distante ribombou. Então, voltamos para a van rumo a Cochin, com os sapatos ainda úmidos da grama.